动脉粥样硬化血栓形成是一个统一的疾病，从内皮功能的损伤，到脂质条纹的形成，到斑块的形成，到斑块破裂，最终血栓形成，导致致残致死的后果。这是一个全身性疾病，累及不同的动脉血管床，可导致不同的临床后果，如卒中、TIA、心绞痛、心肌梗死、心脏猝死、间歇性跛行等。     同时，动脉粥样硬化性疾病是一个全球的重负，不但威胁发达国家，像北美和欧洲，对中国、印度这样的发展中国家也是一个严重的威胁。2000年世界卫生组织报告17,000,000人死于心血管疾病，主要表现为脑卒中、心肌梗死。全球所有原因死亡的1/3是由心脑血管疾病导致的；且80%的死亡分布在低中等收入国家。 预计2020年心脑血管疾病死亡将增加50%，增加至25,000,000，其中19,000,000发生在发展中国家。 心肌梗死将从目前的第5位上升到第1位，脑卒中从目前的第6位上升到第4位。     上世纪最后50年，由于发达国家采取了有效的改变生活方式、控制危险因素的有效措施，心肌梗死和脑卒中的死亡率有明显的下降，遗憾的是发展中国家心血管疾病的死亡率在急剧的上升。心脑血管疾病之所以没有有效的控制，是因为危险因素没有很好的控制。全世界，烟民12亿，超重或肥胖10亿，缺乏运动的静息生活方式是亿万人的生活时尚。74岁以前死亡的欧洲人中40%是被心血管疾病夺去生命的，相当于中世纪几乎灭绝欧洲的鼠疫，但是鼠疫在几年中可被控制，而心血管疾病在欧洲经过一个世纪的努力依然没有得到根本的控制。     在中国，2004年卫生部报告“中国城乡居民健康营养调查”，高血压1.6